O Leicester City Football Club levou 87 anos para avançar um passo, passando dos antigos vice-campeões da Primeira Divisão a campeões da Premier League. Mas quando finalmente venceram tudo na temporada 2015-16, foi um conto de fadas do futebol, descrita como uma conquista única na vida, contra todas as probabilidades, uma temporada paradisíaca do futebol. Já se passaram sete anos e o quase inevitável aconteceu – o Leicester foi rebaixado no campeonato.
O clube demorou apenas uma temporada, mas para o ano futebolístico de 2024-25, haverá, mais uma vez, futebol da Premier League disputado no King Power Stadium, depois que o Leicester garantiu o retorno, conquistando o título do campeonato com algumas partidas de sobra . O ataque é liderado pelo atacante Jamie Vardy, de 37 anos, o único sobrevivente da inesquecível temporada do campeonato.
Os heróis da temporada do título já se foram, em parte porque Leicester, uma cidade de pequeno mercado, precisa vender seus craques para manter um orçamento operacional. Os primeiros a sair foram Riyad Mahrez (Manchester City) e N'Golo Kanté (Chelsea). Um por um, eles deixaram o estádio King Power. O último foi o capitão do clube, lenda e goleiro Kasper Schmeichel, que passou 11 temporadas e 414 partidas jogando pelo Leicester. Após esse período, o clube não conseguiu substituí-los.
No meio, houve algumas boas temporadas e conquistas, já que o Leicester se tornou um dos jogadores de elite da Premier League, terminando em 5º durante 2 temporadas, chegando às quartas de final da Liga dos Campeões e vencendo a FA Cup em 2021 sob o comando de Brendan Rodgers.
Leicester City Football Club (LCFC) foi fundado como Leicester City Fosse F.C. em 1884 e ingressou na Football League seis anos depois. As dificuldades financeiras atingiram, e o clube foi adquirido por uma empresa e mudou seu nome para Leicester City em 1919. Não foi até 1948 que a cabeça da raposa foi adicionada ao agora famoso escudo do clube, para comemorar o envolvimento de Leicestershire com a caça à raposa, dando assim à equipe o apelido de "The Foxes".
Durante os anos 50, o Leicester foi promovido duas vezes à Primeira Divisão. Durante a temporada 1956-57, o atacante Arthur Rowley estabeleceu um recorde do clube com 44 gols marcados em uma temporada.
O clube chegou a três finais da FA Cup durante a década de 60 e conquistou sua primeira Copa da Liga em 1964, conquista que resultou em sua primeira competição europeia. O goleiro naquele período foi Gordon Banks, o melhor goleiro da Inglaterra, vencedor da Copa do Mundo em 1966, que fez 293 partidas pelo Leicester entre 1959-1967. A propósito, Banks foi vendido para o Stoke City pelo então recorde de goleiro de 50.000 libras esterlinas.
Banks foi substituído no gol por um jovem Peter Shilton, que fez 286 jogos pelo Leicester durante 10 temporadas e registrou 125 jogos pela Inglaterra.
Apesar de vencer a Copa da Liga em 1997 e 2000, o Leicester passou a maior parte das quatro décadas desde os anos 60 tentando evitar o rebaixamento ou subindo entre as divisões. O ponto mais baixo ocorreu em 2008-09, quando o clube caiu para a terceira divisão. No entanto, sua ascensão à proeminência foi rápida e levou apenas sete anos. Nesse meio tempo, o Leicester mudou-se em 2002 para o novo Walkers Stadium de 32.500 lugares, vendido para um consórcio tailandês em 2010, e renomeou sua casa para King Power Stadium em 2011. Durante a temporada 2014-15, o clube mais uma vez lutou contra o rebaixamento, mas conseguiu vencer sete dos últimos nove jogos da temporada e manteve seu lugar na Premier League.
Os dias do campeonato de 2015-16 foram tão impressionantes que a lenda do clube Gary Lineker, agora um comentarista de TV, prometeu que se o Leicester ganhasse o título, ele apresentaria o primeiro show do Melhor em Campo da BBC na próxima temporada em sua cueca branca do Leicester. E ele manteve sua palavra. Os comandados de Ranieri estiveram em ação desde o primeiro dia, com o atacante Jamie Vardy quebrando o recorde de Ruud van Nistelrooy na Premier League e marcando em 11 partidas consecutivas. O goleiro Kasper Schmeichel - junto com seu pai, o grande jogador do Manchester United, Peter - tornou-se a primeira combinação de pai e filho a conquistar o título.
Vardy é o único sobrevivente dos dias de glória. Mas aos 36 anos de idade, ele está achando mais difícil acompanhar a temporada. Mas não se engane aqui: mais cedo ou mais tarde, o Leicester estará de volta, lutando e buscando a Premier League. porque é isso que as raposas fazem.
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